La CAN es hoy en día una organización subregional con
personería jurídica internacional constituida por los órganos e
instituciones del Sistema Andino de Integración (SAI) que
trabajan vinculados entre sí y cuyos objetivos son profundizar la
integración subregional andina, promover su proyección externa
y robustecer las acciones relacionadas con el proceso.
Los principales objetivos de la CAN son:
· La promoción del desarrollo equilibrado y armónico de sus
países miembros en condiciones de equidad.
· La aceleración del crecimiento por medio de la integración y la
cooperación económica y social.
· El impulso de la participación en el proceso de integración
regional, con miras a la formación gradual de un mercado
común latinoamericano
· El mejoramiento persistente en el nivel de vida de sus
habitantes.
Entorno social, económico y demográfico
Los cinco países suramericanos que conforman la CAN
agrupan a más de 112 millones de habitantes en una
superficie de cerca de 4´ 715.000 km2 con un PIB en el 2000
de 277 mil millones de dólares. El crecimiento de la
población en los países miembros fue del 2% en el año 2000
con respecto al año inmediatamente anterior siendo superior
al promedio de Latinoamérica y el Caribe que fue del 1.6%2.
La población es joven ya que en su mayoría se encuentra
entre los 0 y los 34 años y está uniformemente dividida entre
hombres y mujeres.


La Comunidad Andina CAN está conformada por Bolivia,
Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. El origen de la CAN
se dio bajo el marco de la Asociación Latinoamericana de
Libre Comercio ALALC con la Declaración de Bogotá el 16
de agosto de 1966 cuando se vio la necesidad de reorientar
la integración latinoamericana mediante una acción
conjunta1. Así, el 26 de mayo de 1969 Bolivia, Colombia,
Chile, Ecuador y Perú firmaron el Acuerdo de Cartagena,
más conocido como el Pacto Andino, cuyo propósito
fundamental fue establecer una unión aduanera en los 10
años siguientes. Este acuerdo entró oficialmente en vigencia
el 16 de octubre del mimo año cuando el Comité permanente
de la ALALC obtuvo la ratificación oficial del Gobierno de
Perú, después de la de los Gobiernos de Colombia y Chile.
En noviembre de 1969, Ecuador y Bolivia lo ratificaron y en
1973 Venezuela se adhirió. Chile se retiró en 1976.


En la última década, la composición de los destinos de las
exportaciones han cambiado, abriéndole paso al comercio
intracomunitario y aumentando el comercio con el principal
socio, Estados Unidos. Así mismo, las exportaciones hacia la
Unión Europea han reducido su participación de manera
importante al representar el 21% en 1991 y pasar al 11% en
2000.
Según las cifras oficiales de la Comunidad Andina sus
importaciones entre 1995 y el 2001 presentaron una tasa de
crecimiento negativa del 0.29%. Venezuela fue el país de la
CAN que obtuvo la mayor tasa de crecimiento de sus
importaciones en este periodo (5.88%), seguido por Bolivia
con una tasa de 5.24%. Por su parte, Ecuador creció su
comercio un 1.9%, mientras que Colombia observó un
decrecimiento importante en sus importaciones con una tasa
negativa de - 4.54% para el mismo periodo


Las importaciones entre los países de la Comunidad Andina
han aumentado su participación al pasar de un 7.7% en 1991
al 13.8% en el 2000. De igual manera las importaciones
originarias de Asia se han incrementado ya que en 1991
representaban el 0.4% mientras que en el 2000 son de cerca
del 1.1%.
Es importante resaltar que tanto los países miembros del
TLCAN como los de la Unión Europea han disminuido de
manera significativa su participación en el mercado Andino
en este mismo periodo de 44% a 39% y de 21.5% a 16.4%,
respectivamente. De nuevo, se resalta la importancia
adquirida por el intercambio intra- CAN en la última década

El sector que más se beneficia de estos flujos comerciales es
el de la manufactura, que para el año 2001 representó el
91% del comercio Intra comunitario. Por su parte, el sector
agrícola ha perdido participación y, para el 2001, sólo
representó el 2% del comercio.